La Mulette épaisse est un mollusque bivalve d'eau douce. Cette espèce protégée au titre de la politique Natura 2000 est considérée comme en danger d’extinction en région Centre-Val de Loire.
Le Pays Castelroussin Val de l'Indre, animateur du site Natura 2000 Vallée de l'Indre, a souhaité mettre à jour les données concernant cette espèce, car les dernières observations à Clion dans l'Indre dataient de 2005. En 2019, le Pays a sollicité l'ANEPE Caudalis pour un inventaire sur la partie Indre-et-Loire du site et aucun individu vivant n'a pu être observé.
En 2020, le Pays a engagé l'ANEPE Caudalis, Indre Nature et le bureau d'étude Biotope Centre Bourgogne afin de réaliser un deuxième inventaire. Cette fois-ci, il a eu lieu tout le long de la rivière à différents endroits. Il s'avère, selon le résultat de cet inventaire, que seulement 28 individus vivants d'Unio Crassus ont pu être observés. Les populations vivantes les plus importantes ont été vues à Buzançais, à Villedieu-sur-Indre et à Niherne avec à chaque fois 4 individus vivants. Cette seconde année de prospections confirme donc le statut précaire de la Mulette épaisse au sein de la Vallée de l’Indre malgré sa présence sur tout le cours de la rivière.
Possibles causes de son déclin :
- L’eutrophisation anthropique, le colmatage des fonds et l’augmentation des concentrations en polluants chimiques et organiques qui diminuent ses capacités de reproduction ;
- Les transformations physiques des cours d’eau (enrochement, recalibrage, barrages...) perturbent fortement leur habitat ;
- La diminution de la densité et de la libre circulation des poissons-hôtes ;
- L'introduction d'espèces piscicoles étrangères empêchant le développement normal des larves. De plus, Unio crassus ne se reproduit plus dès que sa densité diminue et n'a pas la possibilité́ de devenir hermaphrodite ;
- La prédation excessive du Ragondin et du Rat musqué.
Solutions :
- Préserver la qualité́ de l'eau et le fonctionnement hydrologique de la rivière ;
- Limiter les populations de Ragondin et de Rat musqué ;
- Préservation les berges (protéger et restaurer la ripisylve).
